Louis-Antoine de BOUGAINVILLE
Navigateur, né à Paris en 1729, mort à Paris en 1811
Louis Antoine, comte de Bougainville, est né à Paris le 12 novembre 1729. Il se trouve avec Montcalm au Canada et, à son retour, se confirme son goût pour la marine où il fait carrière, laissant derrière lui une solide réputation d’explorateur. Son voyage, au départ de Nantes en 1766, est bien connu des amateurs de fleurs grâce aux bougainvillées, qu’il nomma après avoir touché Rio de Janeiro. Découvreur de plusieurs îles, notamment dans le Pacifique, Bougainville ne manque pas d’en déterminer les coordonnées par observations astronomiques. Il fournit ainsi à ses successeurs des indications cartographiques précieuses. A la création du Bureau des longitudes, il y est nommé au titre de navigateur. Auparavant, Bougainville avait été, dès 1789, nommé associé libre de l’Académie des sciences, puis membre de la section de géographie et de navigation, à la création de l’Institut national en 1795. Bougainville mourut à Paris le 31 août 1811. Plusieurs îles, découvertes par lui, portent encore le nom qu’il leur avait donné.