Joseph-Jérôme de LALANDE
Astronome, né à Bourg-en-Bresse (Ain) en 1732, mort à Paris en 1807.
A la création du Bureau des longitudes, Joseph-Jérôme Lefrançois de Lalande, né à Bourg-en-Bresse le 11 Juillet 1732 est, lors de sa première réunion le 18 messidor, an III (6 juillet 1795), chargé de « tenir la plume », selon l’expression du temps. Lors de la même séance, il est chargé de faire le cours d’astronomie, provisoirement au Collège de France. Il s’intéresse particulièrement aux observations que ses collaborateurs dont Leponte d’Agelet, son neveu, et d’autres mènent à l’observatoire de l’École Militaire d’où sera issu son célèbre catalogue de 50 000 étoiles. L’Académie des sciences charge Lalande de la Connaissance des temps de 1760 à 1775, puis de 1794 à 1807. Il est chargé de l’Annuaire du Bureau des longitudes dès sa création, après avoir eu la responsabilité des Éphémérides dites « de Desplaces ». Lalande est à l’origine des premières campagnes internationales d’observations coordonnées, prenant le relais de son professeur au Collège de France, Delisle, pour les deux passages de Vénus devant le Soleil au XVIIIè siècle (1761 et 1769). Lalande remplace Delisle au Collège de France en 1751. Il est probablement aussi à l’origine d’une toute première réunion internationale tenue à Gotha en 1798 et qui a fait l’objet, en 1998, d’un colloque international à Gotha également. Lalande est décédé à Paris, le 4 avril 1807.